Языки меняются со временем. Попробуйте прочитать одно из произведений Шекспира или Библию короля Якова, чтобы понять, каким был английский язык много веков назад. Но хотя он явно отличается, его все равно можно понять. То же самое и с любым другим языком.
Что касается того, как евреи сохранили его, то на протяжении веков он использовался евреями как язык молитв, литературы, религиозных текстов и торговли, хотя никто не говорил на нем как на родном. Движение за возрождение иврита началось примерно в то же время, что и сионистское движение в конце 19 века, и было его важнейшей частью. Первый известный носитель современного иврита родился в 1882 году. К 1945 году на территории, ставшей Израилем, уже существовало общество из сотен тысяч палестинских евреев, использующих иврит в качестве основного языка, и уже было много носителей языка.